Að kunna PR

Að vera stuðningsmaður Liverpool í dag er svolítið snúið. Bæði er árangurinn inn á vellinum ekki nógu góður, alla vega ekki í deildinni og svo er árangurinn utan vallar skelfilegur.  Ef það væri til tafla yfir PR félaga í ensku deildinni væri Liverpool án vafa í fallsæti.

Mál félaganna, Suarez og Evra er skólabókardæmi um hvernig almenningsálitið sveiflast eftir því hvernig menn ná að koma frá sér sínu máli í fjölmiðlum. Þar skíttapaði Liverpool fyrir erkifjendunum í Man.Utd.

Ef við byrjum á byrjuninni, þ.e. leik Liverpool og Man.Utd. í haust þar sem þeim félögum lenti saman með þeim afleiðingum að Suarez var dæmdur í 8 leikja bann fyrir kynþáttafordóma. Gríðarlega harður dómur, miðað við þá einföldu staðreynd að sönnunargögn voru takmörkuð, og byggði úrskurðurinn algjörlega á framburði Evra.  Nú er ég alls ekki að segja að hann hafi logið einhverju, heldur verða, að mínu mati að liggja fyrir óyggjandi sannanir fyrir slíku því núna er Suarez brennimerktur rasismi um ókomna tíð.

Í því sambandi er rétt að rifja upp byrjunina á þessu máli.  Evra sagði sjálfur í vitnisburði sínum að hann hafi notað miður falleg orð um systir Suarez. Svipuð taktík og Marco Materazzi notaði á einn besta knattspyrnumann sögunnar, Zinedine Zidane í úrslitaleik HM. Þeim samskiptum lauk þannig að Zidane skallaði Materazzi, fékk réttilega rautt spjald. Það sem gerðist hins vegar í kjölfarið var að Materazzi varð skúrkurinn þegar kom í ljós hvað hann gerði til að ögra Zidane.  Materazzi fékk í kjölfarið tveggja leikja bann.

Hvergi, nema á einstökum spjallsíðum stuðningsmanna Liverpool hefur Evra fengið á sig gagnrýni fyrir þennan hlut. Þetta er ekkert stórmál að mati aðila. Þetta var ekki stórmál í augum aganefndar FA, þeim fannst sem sagt í lagi að Evra skyldi niðurlægja systur Suarez á þennan hátt. Það er í lagi að hálfu leikmanna að tala niðrandi til annarra leikmanna og fjölskyldna þeirra, svo lengi sem ekki sé minnst á kynþáttinn. Svolítið sérstök skilaboð en í ljósi þeirra pólitísku rétthugsunar sem er í gangi í heiminum þá er þetta „rétt mat.“  United menn unnu PR-ið varðandi þetta og náðu að mála Evra sem fullkomið fórnarlamb og Suarez fékk ímynd Kölska.

Tökum annað mál sem hefur mikið verið í umræðunni undanfarið og er orðið lögreglumál. Terry vs Ferdinand. Terry á að hafa sagt við Ferdinand: „You fucking black cunt.“  Ljótt orðbragð, engin spurning. En ef Terry hefði sagt: „You fucking cunt.“ Þá hefði ekki farið að stað lögreglurannsókn, Terry væri ennþá fyrirliði enska landsliðsins og Capello ennþá þjálfari! Og ef við snúum þessu við, hefði Ferdinand sagt við Terry: „You fucking white cunt“ hefði ekki verið minnst á þetta í fjölmiðlum, það er ég viss um. 

Viðbrögð Liverpool í kjölfar kærunnar voru að mínu mati klaufaleg. Viðurkenni fúslega, sem harður Púlari að þetta er eftir á skoðun hjá mér. Ég var hrifinn af samstöðu leikmanna, þjálfara og stuðningsmanna. En umræðan í kjölfarið var ekki um samstöðu eða slíkt, heldur að með því að standa með Suarez væru leikmenn Liverpool, stjórn félagsins og knattspyrnustjóri að samþykkja kynþáttaníð!  Þrátt fyrir tilraunir félagsins til að koma sínum sjónarmiðum á framfæri náðist aldrei að láta umræðuna snúast um samstöðu eða stuðning, heldur var Liverpool að verða eitt óvinsælasta félagslið í heimi vegna þess að það „gúdderaði“ kynþáttaníð.  Nú er ég að tala um hlutlausa áhugamenn um fótbolta í þessu máli, þ.e. sem hvorki halda með Liverpool eða Man.Utd.

Svo kom úrskurður FA í málinu, upp á 140 blaðsíður um eitt orð. „Negrito.“ Ekki „Nigger“ eins og margir halda sem lítið fylgjast með og finnst mér það lýsandi dæmi um hversu illa Liverpool hefur tekist að halda uppi sínum málstað. Niðurstaðan var 8 leikja bann. Menn hafa fengið mest (að mig minnir) 5 leikja bann fyrir ofbeldi inn á vellinum. Það er álitið minna brot að fótbrjóta einstakling viljandi í knattspyrnuleik en að kalla mann „Þú litli svarti maður.“ Aftur fannst mér Liverpool bregðast kolrangt við í afstöðu sinni til úrskurðarins. Félagið hafði gagnrýnt FA harðlega í yfirlýsingu.  Fóru í þeirri yfirlýsingu yfir allt sem varðaði þetta mál, frá þeirra sjónarhorni. Ekki var annað hægt að lesa út úr þeirri yfirlýsingu að Liverpool ætlaði sér að standa með sínum manni og berjast gegn því óréttlæti sem þeim fannst beitt gegn leikmanninum og félaginu. 

Hvað gerist svo? Jú, félagið ákveður að áfrýja ekki úrskurðinum, því þeim þótti einsýnt að ekkert kæmi út úr því nema að Suarez fengi einn leik í viðbót í bann.   Og hvernig var þetta túlkað í fjölmiðlum? Liverpool neitar að viðurkenna sök en þora ekki að áfrýja. Þetta eru nú meiru kynþáttahatarnir hjá þessu félagi. Svei attan. Auðvitað átti félagið að berjast með öllum tiltækum ráðum, miðað við hvernig félagið hafði haldið á sínum málum.

Og þá að stóra handabandamálinu. Það var alveg ljóst frá upphafi að stórleikurinn, Man.Utd. – Liverpool myndi snúast um eitthvað allt annað en fótbolta.  Og áður en leikurinn byrjaði voru fyrirsagnirnar skrifaðar. Suarez tók ekki í höndina á Evra. Nú geta menn deilt um aðdragandann og hvernig Evra var með höndina þegar kom að honum en það skiptir nákvæmlega engu máli. Suarez var búinn að gefa það út til sinna yfirmanna að hann ætlaði sér að taka í höndina á honum og viðbrögð hans, þ.e. að gera það ekki var algjört dómgreindarleysi að hans hálfu. Hann hefur síðan beðist afsökunar á þessu, sem og félagið. En skiptir það einhverju máli, úr því sem komið er?  Liverpool hefur tapað og það steinlegið í áróðursstríði sínu við Man.Utd.

Meira að segja sér enginn í gegnum hræsnina í orðum Ferguson í kjölfar leiksins. Fjölmiðlar gleypa það hrátt að Ferguson gagnrýni hann fyrir að heilsa ekki Evra. Þessi sami Ferguson hefur innan sinna vébanda í gegnum tíðina þurft að verja kynþáttaníð leikmann síns og þá staðreynd að tveir leikmenn United neituðu að heilsa leikmanni Arsenal hér um árið. Stundum veltir maður fyrir sér hvað Ferguson þarf að segja til að fjölmiðlamenn á Bretlandi staldri við og leggi gagnrýnið mat á orð kappans.

Þáttur FA er svo kapítuli út af fyrir sig. Áðurnefnt atvik milli Terry og Ferdinand var leyst þannig að það var hætt við að hafa handabandið fyrir leik QPR og Chelsea um daginn.  Hvern var verið að verja þar, Terry eða Ferdinand? Hefði ekki hægt að fara sömu leið fyrir þennan leik og láta leikinn snúast um fótbolta en ekki handaband?  Kannski. En það breytir ekki þeirri skoðun minni að viðbrögð Suarez voru kolröng.

Þegar öllu er á botninn hvolft þá hefur þetta mál eyðilagt tímabil Liverpool. Þó við vinnum Carling Cup og jafnvel FA Cup líka þá verður þetta tímabilið sem Suarez gerði allt vitlaust á Englandi. Og kannski verður þetta eina heila tímabil leikmannsins á Englandi. Ég væri alla vega að hugsa mig um ef ég væri í hans sporum, hvort ég vilji vera í landi þar sem ég er úthrópaður rasismi og alveg sama hvað ég segi héðan í frá verður túlkað út frá þeirri sýn.  Grunar að Suarez spili á Spáni á næsta tímabili.

En félagið þarf að hugsa sinn gang. Það er greinilegt að félagið hefur ekki mjög sterka tengiliði inn á helstu fjölmiðla Englands, annað en Man.Utd. Fyrir mig er þetta mál búið að vera allt of fyrirferðamikið í pressunni, það er að mestu Liverpool að kenna. En United hefur greinilega byggt upp sterkt net í fjölmiðlaheiminum og eiga talsmann á hverju blaði, fólk sem tekur undir málstað þeirra og heldur þeim á lofti.

Athugasemdir

[Grétar Ómarsson, 15.2.2012 kl. 00:14]

???????????????????????????????????????